"Era de legenda. Acum a devenit una"

Mihai Botez, seniorul judo-ului din intreaga lume, s-a stins, joi, la Arad. Avea 89 de ani si era cel mai virstnic practicant de judo de pe Glob!

Viata lui Mihai Botez (nascut pe 31 mai 1922) a fost ca un film frumos. In 1957, fondase in Arad prima sectie organizata de judo din Romania, cea a clubului Astra. Numara atunci 35 de ani, dar avea ce povesti. In 1948, devenise primul campion national absolut la gimnastica. La Sibiu se tinuse concursul unde a facut istorie si a cistigat tot: individual compus, paralele, sarituri, sol si inele. Iar in 52 a ajuns sa concureze la Olimpiada de la Helsinki, pe cind prietenii de la ITA, Petschovschi, Farmati si Mercea erau in nationala de fotbal...

In 57 s-a intors spre judo, interzis pina atunci in Romania. Il invatase de la prizonieri de razboi japonezi, italieni si nemti, concentrati intr-un lagar american de linga Paris. Peste 17 ani, era primul antrenor emerit de judo al Romaniei. La briu, doua centuri negre – 8 Dan in Judo si 8 Dan in Jiu-Jitsu. Maximum pentru Romania!

Federatia Mondiala de Judo l-a declarat, oficial, cel mai venerabil practicant din lume. "E inaltator sa fii campion, dar cel mai important moment ramine contributia pe care ti-o aduci la dezvoltarea disciplinei care te face renumit", obisnuia sa spuna cel de numele caruia se leaga tot judo-ul romanesc. Elev i-a fost si Marius Vizer, presedintele de azi al Federatiei Mondiale.

In 2008, la 86 de ani, a cistigat titlul de campion mondial la veterani. Inmarmurea salile cind pasea pe tatami si uimea prin tehnica si viteza la demonstratii. "In finala trebuia sa lupt cu un japonez mai tinar cu citiva ani decat mine, dar acesta a refuzat sa intre pe tatami. A preferat sa stea trei minute in afara spatiului de lupta, lasandu-mi mie victoria. Mi-a spus ca lui ii ajunge argintul. Mie nu imi ajungea, am vrut sa mai aud imnul Romaniei", povestea.

Testamentul

Cu putine zile inaintea sfirsitului, a trimis o binecuvintare spre trei dintre elevii sai. Pavel Milovan, George Chivaran si Gheorghe Farcas au primit misiunea de a-i duce munca mai departe. Cei trei au organizat, la Arad, un festival de Arte Martiale, in cinstea primei scoli de jiu-jitsu din Romania pe care Japonia a recunoscut-o oficial.